
Гений коммерции против гения физики
Серб Никола Тесла, уроженец Австро-Венгрии, был известен, с одной стороны, как чуждающийся всего земного чудак - не любитель ни женщин, ни мужчин, почти равнодушный к пище и деньгам - и как повелитель молний - посетителям он устраивал потрясающие шоу с электроразрядами. Его многочисленные изобретения позволили осуществиться второму этапу промышленной революции, а значит - сформировали технический мир таким, каким мы его знаем. Голландец по крови и американец по месту рождения Томас Эдисон также считался очень талантливым исследователем и изобретателем - но уже в наше время авторство многих его патентов ставится под сомнение. На Эдисона работала много куда менее известных американцев, которые, по контракту, вполне возможно, обязаны были передавать ему права на все свои разработки. Эдисон, без сомнения, был гением - гением добычи денег, но, вероятно, учёным был не настолько талантливым, как о нём привыкли думать.
Американский юмор
В 1884 году на берег в Нью-Йорке сошёл худой и весьма потрёпанный на вид мужчина двадцати восьми лет - Никола Тесла. Спросив у полисмена адрес конторы Томаса Эдисона, он пошёл туда пешком - денег на транспорт у него не было. Но по пути он увидел небольшую мастерскую, в которой пожилой американец пытался наладить работу электрогенератора. Тесла зашёл, чтобы помочь ему, и неожиданно для себя заработал немного денег. Это дало ему предстать перед Эдисоном позже - но сытым и выспавшимся. Первый день в США оказался вещим - именно на роль ремонтника Эдисон серба и взял. Тесла постоянно убеждал босса начать использовать переменный ток для генераторов, но идея Эдисона не очень вдохновляет. Наконец, американец сказал сербу, что если тот разработает нечто подобное - и чтобы намного лучше тех генераторов, что уже есть - то получит полсотни тысяч долларов. Гигантские деньги по тем временам!
Война токов
Генераторы Эдисона по-прежнему работали на постоянном токе, Теслы - на переменном. Чтобы устранить конкурента, Эдисон развернул кампанию по убеждению широкой публики, что генераторы на переменном токе очень опасны. Это было главным аргументом, потому что ток от генераторов Эдисона можно было передавать только на относительно небольшие расстояния, до полутора километров, а от Теслы и поддерживающего его физика Вестингауза - не то, чтобы неограниченно, но куда дальше, и людям это нравилось. Естественно, Эдисон пытался - как он часто делал - доказать в суде, что все изобретения конкурентов настолько базируются на его собственных, что могут считаться нарушением патентов. Но - как часто с ним же было - проиграл дело. Фактически и суд был нужен для того, чтобы привлечь внимание журналистов, которые, конечно же, записали претензии Эдисона, очерняющие Теслу и Вестингауза.
https://kulturologia.ru/blogs/111019/44388/